Descobertas sobre os “freios” do sistema imunológico

O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2025 foi concedido a Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell e Shimon Sakaguchi por suas descobertas fundamentais sobre as células T regulatórias e o mecanismo de tolerância periférica — processos que permitem ao sistema imunológico distinguir o que deve ser atacado e o que deve ser protegido.

Essas células, conhecidas como T_regs, atuam como verdadeiros “freios imunológicos”, prevenindo reações autoimunes e mantendo o equilíbrio do organismo. As contribuições dos laureados esclareceram como essas células se formam e funcionam:

• Shimon Sakaguchi (Osaka University, Japão) identificou uma subpopulação de linfócitos T (CD4⁺CD25⁺) com papel supressor nas reações autoimunes, definindo o conceito de células T regulatórias.

• Mary E. Brunkow (Institute for Systems Biology, EUA) descobriu que o gene FOXP3 é essencial para o desenvolvimento e a função dessas células.

• Fred Ramsdell (Sonoma Biotherapeutics, EUA) demonstrou que mutações em FOXP3 causam a síndrome IPEX em humanos, confirmando o papel central desse gene na regulação imunológica.

Em conjunto, suas descobertas revelaram o mecanismo molecular que mantém o sistema imunológico sob controle, evitando que ele ataque os próprios tecidos.

Esses avanços abrem novas possibilidades terapêuticas no tratamento de doenças autoimunes, câncer e rejeição de transplantes, consolidando um dos pilares da imunologia moderna.